Segundo projeção do Pew Fórum Research de 2015, a população budista global está projetada para diminuir após 2030, caindo para 486 milhões em 2050, aproximadamente onde estava em 2010.

Durante o mesmo período, a população mundial deverá aumentar consideravelmente. Como resultado, prevê-se que a porcentagem da população mundial que é budista diminua de cerca de 7% em 2010 para 5% em 2050.

O declínio projetado na parcela da população mundial que é budista é resultado do envelhecimento da população budista e da baixa taxa de fertilidade em relação a outros grupos religiosos.

Em 2010, os budistas representavam cerca de 12% da população da região Ásia-Pacífico. Em 2050, os budistas são projetados para representar cerca de 10% dos habitantes da região.

Como aconteceu em 2010, a esmagadora maioria dos budistas em 2050 estará nos 10 países com as maiores populações budistas (93%). Espera-se que China e Tailândia permaneçam no topo da lista. Birmânia (Myanmar) é projetada para ter a terceira maior população budista em 2050 (45 milhões), superando o Japão (27 milhões).

Existem três escolas principais de budismo: Mahayana, Theravada e Vajrayana. O Budismo Mahayana é comum na China, Taiwan, Japão e Coreia do Sul. Enfatiza os modelos de papel dos bodhisattvas (seres que alcançaram a iluminação, mas retornam para ensinar os humanos). O budismo Theravada é comum no Sri Lanka, Camboja, Tailândia, Laos e Birmânia (Myanmar). Enfatiza um estilo de vida monástico e a meditação como caminho para a iluminação. Vajrayana é a principal escola de budismo na região do Tibete e no Nepal, Butão e Mongólia. Oferece aos seguidores um caminho mais rápido para a iluminação do que Mahayana ou Theravada.